โรคเอสแอลอี เป็นโรคในกลุ่มเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่มีการอักเสบของอวัยวะต่างๆเกือบทุกที่ในร่างกาย ซึ่งเกิดจากภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติมีผลต่อต้านเซลล์และเนื้อเยื่อตัวเอง เกิดการทำลายเนื้อเยื่อจนทำให้เกิดอาการต่างๆ

สาเหตุ
ยังไม่ทราบแน่ชัด น่าจะเกิดจากปัจจัยหลายอย่างร่วมกันได้แก่ พันธุกรรม และสิ่งแวดล้อมเพศหญิงวัยเจริญพันธุ์เป็นมากกว่าเพศชายประมาณ 10 เท่า โรคนี้กำเริบได้ในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์และช่วงหลังคลอด แสดงว่าฮอร์โมนเพศเอสโตรเจนมีบทบาท ส่วนปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมได้แก่ แสงอัลตร้าไวโอเลต, สารเคมีบางชนิด เช่นน้ำยาย้อมผม, ยาลดความดันบางตัวเช่น hydralazine เป็นต้น เชื้อโรคบางชนิดก็กระตุ้นให้เกิดโรคได้เช่นกัน

อาการ
อาจมีอาการเล็กน้อยจนถึงรุนแรงถึงแก่ชีวิตได้ แต่สามารถรักษาให้สงบได้ ถ้าได้รับการดูแลรักษาอย่างถูกต้องและใกล้ชิดจากแพทย์เชี่ยวชาญด้านโรคไขข้อ( Rheumatologist ) และอาจเกิดอาการทีละอย่าง หรือเกิด พร้อมกันหลายอย่างก็ได้

– อาการทั่วไป: ไข้, เบื่ออาหาร, อ่อนเพลีย, น้ำหนักลด, ผมร่วง
– ผิวหนัง: ผื่นแดงที่แก้มรูปคล้ายผีเสื้อ, ผื่นแพ้แดด, จ้ำเลือด
– ช่องปาก: แผลในปากเป็นๆหายๆ มักไม่เจ็บ
– ข้อ: ข้อปวดบวมแดงที่แขนขาจำนวน 2 ข้อหรือมากกว่า
– อวัยวะภายใน:

1. เจ็บหน้าอกจากเยื้อหุ้มปอดหรือหัวใจอักเสบ
2. ไตอักเสบ มักไม่มีอาการจนกว่าเป็นมากๆ ขาและหน้าจะบวม
3. ระบบประสาท เช่น ชัก อาการทางจิต
4. ระบบโลหิต เช่น ซีด เม็ดเลือดขาวต่ำ, เกร็ดเลือดต่ำ และพบสารภูมิต้านทานที่ผิดปกติในเลือด ( Anti-DNA, Antiphospholipid, Antinuclear antibody [ANA] )
5. อาการอื่นที่พบไม่บ่อย ได้แก่ ต่อมน้ำเหลืองโต, ตับม้ามโต